La estrategia de las corporaciones a veces se escapa a la comprensión de nuestras mentes mortales, pero no por ello dejamos de conjeturar el rumbo que siguen con cada lanzamiento que anuncian. Por ello resulta intrigante cuando Microsoft, una empresa que domina el mercado de las PC casi desde su inserción y que, diversificado como está, es uno de los principales jugadores en el terreno online, anuncia el lanzamiento de nuevos productos.

De hecho, casi toda la experiencia online del 90% de los internautas pasa por algún producto de Microsoft: ya sea el Internet Explorer, el Messenger o Hotmail, por nombrar sólo algunos, sus productos son de uso masivo y cotidiano.

Esa dominación le ha jugado en contra, juicios de monopolio de por medio, y le ha costado el mote del chico malo del vecindario digital por mucho tiempo. Sin embargo, pese a mantener esa presencia omnipresente, en los último tiempos la atención ha estado focalizada en Google. Y tanto lo ha estado que es ahora Google el malo y Microsoft disfruta mientras tanto de una peculiar situación: isfrutar de un relativo perfil bajo que le ha permitido seguir avanzando en su oferta de productos digitales. Oferta que de poco a poco le están devolviendo el lugar perdido en los titulares de inovación y la relevancia en el juego de gigantes.

Mientras la atención sigue concentrada en los buscadores, Microsoft se ha despachado con una seguidilla de lanzamientos que renuevan por completo la líneas de productos Live. Más allá de mejoras técnicas en los productos clásicos (como el  Windows Live Messenger, con el foco puesto en mejorar el intercambio de archivos digitales, sobre todo fotografías y las conversaciones grupales, la Galeria Fotográfica en reconocimiento facial e integración con la libreta de contactos, mejoras en Hotmail y Windows Movie Maker y un buen buen producto de Protección Infantil que permte a los padres ayudar a tener una mejor experiencia en la web a sus hijos pequeños), la diferenciación comienza a notarse en el servicio de Live.com.

Y el primer indicador de cambio es la sorprendente apertura de Microsoft a la existencia de otras redes y sistemas en la web. Ya no se preasume que todo existe dentro del universo Microsfot, se acepta que existe Facebook, Twitter, Blogger, Flickr, Wordpress y un amplio etcétera de servicios web donde está hoy el grueso de los internautas del mundo. 

Esta apertura se demuestra en la integración de esos servicios a la cuenta de Live.com del usuario. Es posible seguir el status de amigos en facebook, las actualizaciones de twitter, etc. No sólo eso, sino que además incorpora las actualizaciones de status queuno incorpora en el Messenger como s fueran updates de microblogs. Un gran SocialStream incorporado a la cuenta del usuario, una ventana a la web 2.0. Un gran paso de integración con el resto del mundo que representa, ante todo, el mundo personal del usuario de Live. De ahi su relevancia.

Con Windows Live, Microsoft está dando un paso acertado en la dirección que va el mercado. Pero a su manera: cuando todos hablan de cloud computing y del Web OS, Microsoft sigue apostando al escritorio, a las aplicaciones nativas y a las herramientas que hacen posible la interacción e integración con la “nube”. Lo que inicialmente parecía un movimiento inequívoco de traspaso de la experiencia desktop a la online (con SkyDrive como su mejor exponente), parece estar dando un pequeño cambio de rumbo. ¿O es acaso otra puntada en la estratégia global de MSF? El tiempo dirá.

Bonus Track:
Mi pregunta, a fin de cuentas, sigue siendo la misma de hace un par de años: ¿porqué no aprovechar más la increible penetración del messenger para concentrar allí mis servicios online? ¿Porqué no hacerlo mi publicador de Twitter, mi publicador de Flickr, mi status de Facebook, mi lector de Hotmail (más allá de la mínima integración actual), etc, etc etc…? En definitiva, ¿porqué no abrir el Messenger como principal acceso a la red a manos de desarrolladores independientes? A Facebook le fue bien y es sólo una red social. Me parece que el poder de la interacción entre el escritorio y la web a través de un modelo de desarrollo abierto con el messenger como epicentro podría implicar un crecimiento explosivo tanto para los servicios de Microsoft como para la usabilidad de la web en general. 

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