Grande fue mi sorpresa al ingresar a un usuario alternativo en Twitter (creado inicialmente para promocionar la plataforma de creación de blogs Zeppia.com) y notar una serie de diferencias sutiles en el diseño con mi usuario habitual (me pueden seguir en http://twitter.com/JuanMelano). Los cambios al parecer son graduales y no todos los usuarios los tienen disponibles.

Jugando al juego de las diferencias, aquí están las dos versiones:

Primer cambio evidente es el de la cabecera, donde han incorporado ¡la caja de búsqueda!

Versión anterior:

Mucho se ha hablado de las posibilidades de Twitter como el único verdadero buscador en tiempo real que existe hoy en la web. De ahi el interés de Facebook (desestimado por Twitter) de adquirirlo por 500 millones de dólares: su valor es incalculable y podría fácilmente ser un sustituto efectivo (o complemento más bien) de Google. El valor real que otorga frente a los algoritmos de Google es que son las personas, los mismo usuarios de Twitter, quienes indexan millones de links o recomendaciones al día y que en última instancia permiten responder preguntas del tipo: ¿es bueno este restaurante? ¿Cuál es el mejor sitio de compras?. Y todo gracias a la sana costumbre de la comunidad de Twitter por compartir sus preferencias, recomendar enlaces o hablar bien o mal de un producto o servicio. El servicio de search ya estaba disponible desde la url http://search.twitter.com pero no enlazada directamente desde el layout del usuario.

Otra incorporación son los Trends, o tendencias. Las palabras o términos o personas más buscadas en Twitter en un momento dado. Un servicio que no sólo permite saciar la curiosidad casual sino que en el fondo es un poderoso mecanismo de recomendación y de alerta de noticias, o breaking news. ¿Se cayó un avión en el Hudson? Entérese primero en Twiiter (y ese, amigos, es un caso real).

Esos cambios obligan a modificar levemente el orden de otros elementos, por lo que el acceso al perfil o a la Configuración pasan a formar parte del grupo de elementos del avatar y el nombre de usuario, un cambio lógico por donde se lo mire.

Pero la novedad en este sector es que además incorpora la publicidad, un tema de larga data que nunca terminaba de encontrar su lugar en la página. Twitter ha comenzado por promocionar sus propios productos (búsquedas, widgets) pero además está publicitando productos de terceros relacionados con la plataforma (Tweetie por ejemplo). Un primero paso hacia una potencial mina de oro que no tardarán en capitalizar muy pronto.

Por ultmio, en un correo enviado por Biz Stone a Reuters, Twitter ha anunciado sus intensiones de ofrecer cuentas  especiales a empresas con mayores capacidades que una cuenta común y servicios especiales a cambio de un fee. Un ejemplo posible es ExecTweets, sitio co-creado entre Twitter, FederatedMedia y Microsoft que permite seguir los twitts de CEO y empresarios de referencia.

Twitter continúa creciendo a un ritmo vertiginoso y ya está dando signos de mainstream (basta con ver la cantidad diaria de gente que lo sigue a uno hoy respecto al año pasado). El rediseño, sus productos y sus nuevos servicios le darán a Twitter la posibilidad de no ser sólo popular sino ante todo una empresa rentable.

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